Вероятно, история Лодзи началась в XII веке, однако первое упоминание в документах о поселении Лодзя относится к 1332 году. Она располагалась на берегу речушки Лудка у водораздела рек Висла и Варта. Довольно рано – уже в 1414 году Лодзь получила городские права, но оставалась в течение нескольких столетий лишь мелким аграрно-ремесленным городком. В 1822 году, после снижения Россией таможенных тарифов на производимые в Королевстве Польском товары появилась реальная возможность ввоза дешевого хлопка-сырца для текстильного производства. Начался период молниеносного развития – первая ткацкая фабрика была построена уже в 1824 году, а в 1939 году Людовик Гейер построил огромную прядильню с паровой машиной. Очередное снижение таможенных тарифов в 1850 году придало еще большее ускорение промышленной урбанизации Лодзи. Фабрики Шайблера, Грохмана, Познаньскего, Бидермана, Зильберштайна, Гейера, Кона, Киндермана и других стали известны не только в Европе, но и в Новом Свете. Маленькая сонная Лодзь, поглотив сельскохозяйственные угодья, всего за 40-50 лет превратилась в польский Манчестер. Удивительно ярко становление промышленной Лодзи показано в известном художественном фильме Анджея Вайды «Земля обетованная».

Трагическими для Лодзи явились годы II мировой войны. Уже в апреле 1940 года оккупанты переименовали город в Litzmannstadt. Были созданы еврейское гетто и концлагерь Радогошч, разрушены четыре крупные городские синагоги, началось поголовное истребление еврейского населения.

Лодзь в послевоенные десятилетия ассоциировалась как фабричный, серый и обыденный город. Не замечались его архитектурные, ландшафтные и культурные достоинства. Уникальная история города, неповторимое в мировом масштабе материальное достояние в виде сохранившейся городской дворцово–промышленной застройки XIX века и колоритный сплав четырех национальных культур – польской, еврейской, немецкой и русской создали в Лодзи необычно яркую и запоминающуюся атмосферу. Туристов сегодня привлекают в Лодзь прекрасно отреставрированные жилые здания, более 200 вилл, резиденций и дворцов фабрикантов, сохранившиеся промышленные постройки XIX века. В городе имеется крупный ботанический сад и 33 парка, из них 11 старинных, охраняемых законом. Особенно интересны крупные городские зеленые массивы, такие как Лес Лагевники – крупнейший лесопарк в Европе (территория более 1200 га), входящий в состав ландшафтного заповедника «Лодзкие Возвышенности» и старинный парк «Зьрудлиска» с восстановленной пальмовой оранжереей. В городе много различных современных спортивных объектов и несколько пляжей.

Сегодня Лодзь – один из крупнейших городов Польши, мощный промышленный, торговый, финансовый, научный и культурный центр. Столица одноименного воеводства находится в 120 км юго-западнее Варшавы в самом центре Польши. Всего в 10-15 минутах (6 км) от центра города Лодзь находится международный аэропорт Люблинэк, который по планам должен стать важным польским авиаузлом. Рядом в 10 км от аэропорта находится крупнейший транспортный перекресток строящихся европейских автострад А1 и А2 (Север–Юг и Восток–Запад). Благоприятный инвестиционный климат привлекает в город многие крупные зарубежные фирмы.