Это случилось в Варшаве в годы Второй мировой войны. Директор Варшавского зоопарка Ян Жабинский и его жена Антонина укрывали в подземных туннелях сотни евреев, спасенных из немецкого гетто. Любящая интеллигентная пара ученых вынуждена была работать в условиях немецкой оккупации и, хотя у них была возможность покинуть город, они этого не сделали. Серьезный немногословный Ян и хрупкая деликатная Антонина ежедневно рисковали жизнью своей и жизнями своих детей, так как укрывательство евреев фашисты карали смертью. Им удалось спасти несколько сотен людей, детей и взрослых, которых Ян тайно переправлял из гетто, а Антонина укрывала в подземелье зоопарка. Эта удивительная женщина обладала огромной внутренней силой, которая помогала ей в работе с животными, она умела обращаться даже с опасными хищниками, не только изучала их повадки, но и приручала их, а по необходимости лечила. Но хищники встречаются и среди людей. Таким был новый немецкий шеф Жабинских – зоолог Лютц Хецк. Антонине пришлось пустить в ход все свое обаяние и мудрость, чтобы выстроить такие отношения с нацистом, чтобы добиться его уважения и восхищения и отвести подозрения от своей деятельности в Сопротивлении.
После войны музей Холокоста в Иерусалиме присвоил семье Жабиньских титул Праведников народов мира, но они никогда не пользовались им в корыстных целях и не распространялись о своих заслугах.
Через много лет дневники Антонины, рассказывающие о событиях тех лет, попали в руки писательницы Дайан Акерман, которая написала на их основе книгу «Убежище. Повествование о евреях, спрятанных в Варшавском зоопарке», и которая была экранизирована.
В бывшем доме Жабиньских в Варшаве открыт музей.