ポーランドの国立公園は、国土の1%を占めています。たった1％だなんて少ないですって？ いいえ、そんなことはありません。山に海に湖に、そこには地理上のありとあらゆる場所が含まれていますし、ヨーロッパ・バイソンや広大な砂丘、昔ヤギェウォ王が木陰で休んだと伝えられる大木すらも目の当たりにできるのです。

国立公園は合計23ヶ所あります。最も長い歴史を持つのはビャウォヴィエジャ国立公園（Białowieski Park Narodowy）で、86年前に指定されました。公園の一部をなす原生林には、ヨーロッパ最大の哺乳類であるヨーロッパ・バイソン（ポーランド語でジュブルżubr）から、最小の哺乳類で体重わずか数グラムしかないトガリネズミの仲間までが棲息しています。この公園の木々は他に類を見ないほどの樹齢と大きさでも知られています。「ヤギェウォ王のオーク」の名で知られる樫の木は幹の周囲550 cm、高さ39 mもの大木で、王がグルンヴァルトの戦いに向かう途中、この木の下で体を休めたと言われています。

最も新しい国立公園はヴァルタ川河口（Ujście Warty）で 、スウォンスク村に近接する水に覆われた平野の一部を保護するために指定されました。ここには250種以上もの野鳥たちが棲息しており、うち170種は この地で繁殖活動を行っています。また他の渡り鳥たちもこの地で旅の羽を休めます。

最大の国立公園ビャウォヴィエジャは、ほぼ全域がスポンジ状の泥炭質の土壌で水を多く含み、川が網の目のように流れているため、有数の保水地帯となっています。最も小さな国立公園はオイツフ（Ojcowski Park Narodowy）で、プロンドニク谷（Dolina Prądnika）のうち、幻想的な形状をした石灰岩や洞窟、ピアスト王朝時代の古城などが見られる全長12 kmの範囲が指定されています。

国立公園は記録の宝庫です。世界には2ヵ所だけ、大都市に隣接した原生林があるのですが、そのうちの一つがワルシャワ近郊のカンピノス国立公園（Kampinoski Park Narodowy）です（もう一つはナイジェリアにあります）。ナレフ川（Narew）はその流域の殆どが国立公園として保護されているのですが、支流が細かく網の目状に拡がる河川としては世界に2つしかないうちの一つとなっています。そしてストウォヴェ山地国立公園（Park Narodowy Góry Stołowe）は、ヨーロッパで唯一のテーブルマウンテンからなる山地なのです。

国立公園は自然の保護を目的として設けられていますが、歴史的なできごとにまつわる話も多く残っています。ポレスキ国立公園（Poleski Park Narodowy）内にあるソスノヴィツァ（Sosnowica）はその昔、若き日のコシチューシュコが領主の娘に恋したものの、伝統にのっとり黒いスープを出されてあえなく求婚を断られた、というまさにその場所です。カンピノス国立公園に隣接するジェラゾヴァ・ヴォラ（Żelazowa Wola）村はフリデリク・ショパンの生誕の地です。

ポーランド人が好んで訪れる国立公園はヴィエルコポルスキ（Wielkopolski）、タトラ山地（Tatrzański）、そしてカルコノシェ（Karkonoski）です。野鳥の宝庫として世界的に有名なスウォヴィンスキ、ビエブジェ、ナレフ、ポレスキ、ヴァルタ川河口の各国立公園には野鳥愛好家の外国人客も多く訪れます。