ルブシュ県の郷土博物館の中にある拷問道具の常設展示室に入ると、地下室
の薄暗い牢獄を再現したパリのコンシェルジェリのような雰囲気がある展示が
来場者を驚かせます。ここには、広さは200㎡とコンパクトなコーナーですが、中
世から近代までのさまざまな拷問道具の数々をそろえており、外国の博物館か
ら展示品の貸し出し依頼が来るほど貴重なものがそろっています。

ロバや豚の顔をかたどった「恥の仮面」、人間の形をした鉄製の箱の内部に鉄
の棘がついた「鉄の処女」、鉄の棘がついた魔女の椅子、地下牢の再現など、
よそではちょっと見られないようなものがいろいろあるのです。
写真: Wikimedia Commons

かつて拷問は殺人や魔女の疑いをかけられた者に対する尋問、窃盗のような
比較的軽い犯罪まで広く用いられてきました。しかし、中世には今日のような
刑務所というものがなかったそうで、罪人は拷問室が横にある地下室や物置、
牢屋に投獄されていました。断末魔の苦しみにのたうちまわるほかの収容者
を目の当たりにしてより強く心理的な圧迫をかけられていたわけです。
自白を強要するための道具は時代の流れにしたがって、比較的簡単な構造も
のものから、徐々に肉体に激しい痛みを与え、収容者が死に至るまで長くいた
ぶることができるようなものが開発されたのです。

写真: Museum Ziemi Lubuskiej