コペルニクス
（1473年2月19日トルン～1543年5月24日フロムボルク）

ニコラウス・コペルニクスはポーランド語名ではミコワイ・コペルニク(Mikołaj Kopernik)といいます。1473年にポーランド＝リトアニア同君連合王国の都市であったトルンで誕生しました。現在もトルン旧市街にある彼の生家は「コペルニクス博物館」として公開されています。
天文学史上最も重要な再発見とされる地動説を唱えた天文学者として知られるコペルニクスですが、他の学問にも秀で、数学者・法学者・医者・占星術師・詩人としても活躍していました。さらに教会においては司祭を、政治の世界では県知事や行政長官を務めていたこともあります。
コペルニクスはクラクフ・アカデミーで天文学や数学を、ボローニャ大学で法学を学んでいますが、ボローニャで師事したドメーニコ・マリーア・ノヴァーラの影響から地動説の研究を始めるようになりました。そして天体の逆行運動を地球との公転速度の差による見かけ上の物であると説明するなどの理論的裏付けを行っていきました。
しかしながら、「地球が動く」という主張は聖書の教えに反するものであり、『天球の回転について』（ラテン語で執筆）はコペルニクスの主要な著書ですが、迫害を恐れたため彼の生前に世の中に出ることはありませんでした。
1543年5月24日、コペルニクスはポーランドのフロムボルクで亡くなり、大聖堂内に埋葬されました。2005年に調査チームにより遺骨が発見されています。

コペルニクス博物館

公式HP： http://www.muzeum.torun.pl/